Một ngày trước trận gặp U23 Việt Nam, HLV Worrawoot của U23 Thái Lan nói ước muốn thắng áp đảo đối phương với tỉ số 3-0 như 5 năm trước.
“Tôi chỉ ước quay ngược thời gian trở về năm năm trước, khi chúng tôi đánh bại Việt Nam 3-0 ngay tại vòng bảng SEA Games 2017”, HLV Worrawoot Srimaka nói trong cuộc họp báo. Sở dĩ HLV U23 Thái Lan nói mạnh bởi quá khứ ông toàn thắng khi dẫn dắt các đội tuyển Thái Lan đấu Việt Nam. Tại Nations Cup 2016 ở Malaysia, HLV này cùng U21 Thái Lan thắng Việt Nam 2-0. Ở SEA Games 2017, đội U23 do cựu danh thủ Thái Lan dẫn dắt đã thắng đậm lại Việt Nam của HLV Hữu Thắng với 3 bàn không gỡ.
Sau thất bại của Thái Lan tại chung kết SEA Games 31, người Thái rất muốn “đòi nợ” Nhâm Mạnh Dũng và các đồng đội của anh. Choketawee Promrut trợ lý số một của Srimaka tuyên bố “Thái Lan bằng mọi cách phải thắng U23 Việt Nam” ở trận đấu ngày mai.
“Chúng tôi đang có trong tay lứa cầu thủ U23 tốt nhất lịch sử”, Choketawee Promrut tuyên bố. Theo vị trợ lý này, nếu các cầu thủ Thái Lan chơi hết vốn, họ “sẽ không cho các đối thủ cơ hội sống sót”.
Tuy nhiên, thái độ của HLV Worrawoot Srimaka ít bốc đồng hơn trợ lý. Ông chúc mừng các cầu thủ U23 Việt Nam vừa vô địch SEA Games, nhưng nói thêm, đó đã là quá khứ, và giải U23 châu Á là khác hẳn.
“Việt Nam từng là á quân U23 châu Á nên chúng tôi rất tôn trọng”, ông nói. “Thái Lan sẽ cố gắng kiếm 1 hoặc 3 điểm trước Việt Nam”, HLV Worrawoot Srimaka nói trong họp báo.
Vị HLV này cũng có liên tưởng bất ngờ giữa tình cảnh U23 Việt Nam giai đoạn là bại tướng dưới tay ông khi xưa với Thái Lan hiện nay; qua đó mong rằng Thái Lan sẽ làm nên chuyện lớn ở giải lần này.
“Sau thất bại 0-3, bóng đá Việt Nam tiến bộ mạnh mẽ, giành vị trí á quân tại giải U23 châu Á 2018. Tôi hy vọng Thái Lan, sau thất bại tại SEA Games vừa qua, sẽ làm được điều tương tự ở giải đấu trên đất Uzbekistan lần này”, ông nói.