Một mảnh thiên thạch nặng hơn 1 kg rơi xuyên qua mái nhà của một gia đình tại bang New Jersey, Mỹ đã mang đến phát hiện khoa học đặc biệt.
- Đường dây buôn lậu 1.477 viên kim cương bị bóc gỡ từ chuyến bay đến TPHCM
- Công an Đà Nẵng triệt phá đường dây cá độ bóng đá gần 60 tỷ đồng
- Cựu Bộ trưởng Nguyễn Thị Kim Tiến kháng cáo xin giảm hình phạt
Sự việc xảy ra vào ngày 16/7/2024 khi một thiên thạch lao qua bầu trời miền đông nước Mỹ, tạo ra tiếng nổ siêu thanh làm rung chuyển khu vực thành phố New York trước khi rơi xuống một ngôi nhà ở thị trấn Hillsborough, bang New Jersey.
Theo nghiên cứu công bố ngày 15/7 trên tạp chí Science Advances, nhóm nhà khoa học quốc tế nhận định thiên thạch này có khả năng xuất phát từ bề mặt của một tiểu hành tinh từng chứa nước muối lỏng. Đây được xem là phát hiện quan trọng giúp làm sáng tỏ nguồn gốc của các hợp chất hữu cơ trên Trái Đất.
Sau khi xuyên qua khí quyển với nhiệt độ rất cao, thiên thạch đâm thủng mái nhà và trần phòng ngủ rồi vỡ thành nhiều mảnh nhỏ. Các mảnh đá phát ra mùi lưu huỳnh nồng nặc nhưng vẫn được chủ nhà thu gom cẩn thận bằng găng tay và bảo quản trong lọ riêng để tránh nhiễm bẩn.
Nhờ cách bảo quản đúng quy trình, mẫu vật giữ được độ nguyên vẹn hiếm có trước khi được chuyển đến Hiệp hội Thiên thạch Mỹ phục vụ công tác nghiên cứu.
Quá trình phân tích do các chuyên gia của NASA thực hiện đã phát hiện bên trong thiên thạch chứa nhiều axit amin cùng các hợp chất hữu cơ hình thành từ phản ứng hóa học với khoáng chất trong đá.
Nhóm nghiên cứu xác định mẫu vật thuộc nhóm chondrite carbon CM2, loại thiên thạch nguyên thủy xuất hiện từ thời kỳ đầu của Hệ Mặt Trời. Tuy nhiên, nhiều đặc điểm của nó lại khác với các mẫu CM2 thông thường.
Các nhà khoa học phát hiện dấu vết cho thấy tiểu hành tinh mẹ từng tồn tại nước lỏng. Vì vậy, mẫu vật được xếp vào nhóm CM1/2, một loại thiên thạch cực hiếm và mới chỉ ghi nhận lần thứ hai trên Trái Đất.
Đáng chú ý, nhiều tinh thể muối nhỏ được tìm thấy bên trong thiên thạch. Điều này cho thấy nó có thể hình thành tại khu vực có nước lỏng bốc hơi, khiến muối tích tụ gần bề mặt của tiểu hành tinh mẹ.
Các kết quả nghiên cứu ban đầu cho thấy môi trường nước muối đã tạo điều kiện để hình thành axit amin và nhiều hợp chất hữu cơ khác thông qua các phản ứng hóa học tự nhiên.
Theo các chuyên gia, những hợp chất hữu cơ này có thể đã được các thiên thạch tương tự mang đến Trái Đất sơ khai, góp phần tạo nên nguồn vật chất tiền sinh học trước khi sự sống xuất hiện.
Mẫu thiên thạch Hillsborough chứa khoảng 1,8% carbon và 0,07% nitơ. Phân tích đồng vị của hai nguyên tố này tiếp tục củng cố giả thuyết rằng các thiên thạch chondrite carbon từng đóng vai trò quan trọng trong việc mang vật chất hữu cơ đến hành tinh của chúng ta.
Dựa trên dữ liệu do người dân cung cấp cùng hệ thống camera ghi hình trên khắp miền đông nước Mỹ, nhóm nghiên cứu đã tái dựng quỹ đạo của thiên thạch. Kết quả cho thấy nó xuất phát từ khu vực phía trong vành đai tiểu hành tinh nằm giữa quỹ đạo Sao Hỏa và Sao Mộc.
Hiện các nhà khoa học đang tiếp tục phân tích thành phần khoáng chất của mẫu vật và so sánh với các mẫu thu thập từ tiểu hành tinh Bennu và Ryugu trong các sứ mệnh không gian của NASA và Nhật Bản. Mảnh thiên thạch Hillsborough hiện được lưu giữ tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Mỹ ở New York để phục vụ nghiên cứu lâu dài.
Tâm Thanh (tổng hợp)