Lúc U23 Hàn Quốc ghi bàn vào lưới Văn Chuẩn, Steve Darby – cựu HLV trưởng Thái Lan nghĩ U23 Việt Nam sẽ sụp đổ về tinh thần lẫn thể chất. “Nhưng tôi đã nhầm”, vị HLV này phải thừa nhận sau đó.

Sau trận đấu Steve Darby có những chia sẻ thú vị trên VnExpress trong vai trò khán giả và chuyên gia bóng đá theo dõi một trận cầu nhiều bất ngờ. Cựu HLV trưởng Thái Lan thừa nhận, trước trận ông nghĩ U23 Việt Nam cầu hòa, hoặc thua cách biệt tối thiểu trước Hàn Quốc cũng là tốt; rồi mọi chuyện sau đó sẽ tính.

Ông Steve Darby – cựu HLV trưởng Thái Lan (ảnh chụp màn hình VnExpress).
Ông Steve Darby – cựu HLV trưởng Thái Lan (ảnh chụp màn hình VnExpress).

Nhưng các nhân tố của U23 Việt Nam khiến chiến lược gia này bất ngờ. Người đầu tiên khiến Steve Darby ấn tượng là thủ thành Văn Chuẩn với sự tự tin, bình tĩnh và phản xạ tuyệt vời để cứu thua trong nhiều tình huống. Cùng với đó, là sự quả cảm của các hậu vệ U23 Việt Nam khi chắn những cú sút của Hàn Quốc. Chiến lược gia kỳ cựu này cảm phục sự dũng cảm của các chiến binh bên phía Việt Nam: “Nhiều lần các hậu vệ Việt Nam thực sự chuồi xuống sát sân để chắn bóng”.

Tiến Long (số 6) vui mừng sau khi gỡ hòa 1-1 cho U23 Việt Nam trước Hàn Quốc (Ảnh: AFF).

Trên thực tế, nhiều HLV đối thủ của U23 Việt Nam cũng rất khâm phục bản lĩnh thi đấu của các cầu thủ Việt Nam. Trong một buổi trả lời phỏng vấn sau SEA Games 31 với Zing, HLV Shin Tae-yong của Indonesia nhấn mạnh, các cầu thủ đội tuyển Việt Nam khát khao và quyết tâm chiến đấu đến mức họ sẵn sàng hi sinh.

Trở lại với Steve Darby, vị HLV này thừa nhận đã sai lầm khi nghĩ rằng các học trò ông Gong sẽ vỡ trận sau khi nhận bàn thua.

“Đó là kịch bản thường thấy trong bóng đá. Các đội phòng ngự chặt chẽ sẽ sụp đổ về tinh thần lẫn thể chất, sau khi thủng một bàn. Nhưng tôi đã nhầm”, Steve Darby cho biết. Theo ông, tập thể hiện tại của Việt Nam “có cá tính và tinh thần chiến đấu tuyệt vời. Họ không chỉ phòng ngự, mà còn tấn công Hàn Quốc”. Đền đáp lại, U23 Việt Nam đã có một bàn thắng với “cú sút tuyệt vời về góc cao”.

“Người Hàn Quốc bị sốc, và số ít khán giả Việt Nam ở Tashkent như phát cuồng”, chiến lược gia người Anh nhớ lại cảm giác khi Tiến Long ghi bàn.

Cựu thuyền trưởng Thái Lan dự đoán, Việt Nam sẽ thắng Malaysia ở lượt cuối, còn Hàn Quốc hạ Thái Lan. Việt Nam sẽ cùng Hàn Quốc vào tứ kết. Tuy nhiên, để đi tiếp, Việt Nam cần làm tốt công việc của mình, đó là giành thắng lợi trước Malaysia.