Balotelli giống như một con “quái vật” trong làng bóng đá, tuy nhiên khi tìm hiểu kỹ, người hâm mộ lại thấy anh có trái tim thiện lành, trong Balotelli vẫn còn rất nhiều góc khuất mà người đời ít biết tới.

Balo được nhiều người biết tới khi bắt đầu gia nhập Inter Milan vào năm 2007, khi đó anh mới 16 tuổi. Ấn tượng của ‘Mario’ khi gia nhập Inter là về câu nói của Ibrahimovic: “Cậu nghĩ mình đủ tầm chơi ở đây ư? Tập luyện hôm nay rồi đừng chơi bóng nữa”, và mỗi lần Ibrahimovic gặp Balotelli trên sân thì anh ấy đều nói với Balo không đủ tốt, hãy quên bóng đá và tập trung học hành. Điều đó đã nói lên phần nào về tính cách của ‘Ngựa chứng’ cũng khiến một ngôi sao như Ibrahimovic phải khuyên răn, dạy bảo.

Cầu thủ lắm tài nhiều tật

Trong sự nghiệp của mình, Balotelli đạt được những thành tích đáng chú ý như: Trở thành cầu thủ trẻ nhất của Inter Milan ghi bàn thắng tại Champions League khi mới chỉ 18 tuổi 85 ngày vào tháng 11/2008; đoạt danh hiệu “Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất châu Âu” do nhật báo Tuttosport bầu chọn năm 2010; trở thành cầu thủ da màu đầu tiên ghi bàn cho ĐT Italia, trong trận thắng 2-0 của Italia trước Ba Lan tại Wroclaw năm 2011…

Với những thành tích trên, tháng 4/2013, Balotelli bất ngờ được tạp chí Time chọn vào danh sách 100 nhân vật có ảnh hưởng nhất thế giới…

Balotelli là cầu thủ bóng đá duy nhất có mặt trong danh sách 100 người quyền lực của tạp chí Time năm 2013.(nguồn ảnh: Facebook/Mario Balotelli – Official)

Những thành tích của Balo cũng khiến các đàn anh phải trầm trồ tán thưởng. Nhưng đi cùng những thành công thì cũng phải kể đến những lần quậy phá của ‘Ngựa chứng’. Khi còn là một chú nhóc, ‘Mario’ thường xuyên bị bạn bè trêu chọc và bắt nạt vì màu da của mình. Điều này đã dẫn tới Balotelli dường như mặc cảm và trở lên có tính cách rất ‘lập dị’. Sự nghiệp của anh  bị phủ mờ khá nhiều scandal lẫn những hành động có phần khó hiểu.

Tháng 10/2010, trong thời gian được dưỡng thương ở nhà, ‘Ngựa chứng’ cuồng chân liền nghĩ ra trò tiêu khiển. Khi Balotelli bất ngờ rủ em trai lái chiếc Mercedes lao thẳng vào cổng nhà tù nữ tại Brescia. Sau khi bị bắt, Balotelli khai rằng muốn xông vào vì tò mò vì muốn biết bên trong nhà tù nữ ra sao.

Mùa hè năm 2010, trong một lần uống rượu say, anh lôi đám bạn thân xuống phố. Gặp một đám đông đang tụ tập, ”ngựa chứng” bất ngờ rút súng từ trong người ra và chĩa về phía họ. Đám đông hốt hoảng bỏ chạy tán loạn. Một số người đã kịp báo cho công an. Nhưng hoá ra, khẩu súng Balotelli dọa đám người chỉ là… súng nhựa.

‘Siêu quậy’ toe toét lái xe đạp dành cho trẻ con (nguồn ảnh: saostar)

Hay cuối năm 2011, chẳng hiểu ‘siêu quậy’ nghĩ gì mà lại để đám bạn rủ chơi trò bắn pháo hoa ngay trong phòng tắm. Kết quả, căn nhà đi thuê của Balotelli tại Cheshire bốc cháy dữ dội, gần như toàn bộ tài sản bị thiêu rụi hoàn toàn. Đội cứu hoả phải mất 30 phút mới dập được đám cháy.

“Ngựa chứng” được thuần phục bởi ánh sáng Phật pháp

Nhưng dù bề ngoài ‘Ngựa chứng’ có ra sao thì bản chất thuần thiện của một cậu bé tốt bụng vẫn còn đó, khi không ít lần người ta chứng kiến những việc anh làm mang đầy tính nhân văn. Balotelli từng không ngần ngại móc ví cho một người ăn xin 1.000 bảng Anh (33 triệu VNĐ), số tiền không hề nhỏ nhưng chàng Bad Boy đã giữ kín không để ai biết tới, anh làm từ thiện gần như không mang về lợi ích hình ảnh cho bản thân. Đó quả là một hành động hiệp nghĩa của “siêu quậy”.

Mùa hè 2010, Mario Balotelli không ngần ngại trích một phần lương của mình vào quỹ từ thiện, nhằm mục đích xây dựng trường học cho trẻ em nghèo ở làng Cuey Machar, phía Nam Sudan. Cảm kích trước hành động của ‘Mario’, mọi người ở ngôi làng này đã quyết định đặt tên cho ngôi trường là “Mario Balotelli Wing” (Đôi cánh của Mario Balotelli).

Balotelli là một ngôi sao luôn hết mình với trẻ em (nguồn ảnh: Facebook/Mario Balotelli – Official)

Ngày 3/7/2013, Balotelli tiếp tục đóng một vai “thiên thần” khi dừng lại và giúp đỡ người phụ nữ lớn tuổi đang bất tỉnh trên đường phố của Milan vì cảm nắng. Chàng Bad boy đỡ người phụ nữ này dậy và ngỏ ý muốn đưa bà tới bệnh viện nhưng vừa hay là xe cứu thương đã đến kịp.

Trong một bài phỏng vấn trên tờ Mirror, Tabby Brown, bạn gái đầu tiên của Balotelli khẳng định con người của anh vốn không ngỗ ngược như người ta tưởng tượng. Tabby nói: “Đối với thế giới này, Mario là một cầu thủ giàu có, một ngôi sao trên sân cỏ và là một kẻ ngạo mạn, ngông cuồng. Thế nhưng với tôi, anh ấy là người nhạy cảm, và rụt rè. Dù bạn không tin đi chăng nữa nhưng thỉnh thoảng Mario vẫn khiến tôi nghĩ tới những cậu bé đang tuổi mới lớn. Bản chất của anh ấy rất tốt, nhưng vì cái tôi quá lớn cộng với tính cách nóng nảy khiến Mario luôn vướng phải scandal”.

Cô chia sẻ thêm, Balotelli luôn lo sợ rằng người khác đang nghĩ mình dùng tiền để mua chuộc tình bạn. Mỗi lần về quê hương tại thành phố Brescia, rất nhiều người nhận ra Balotelli, họ chụp ảnh, đề nghị anh tham gia cùng những trận bóng đường phố. Và khi đó chẳng bao giờ Balotelli từ chối. Với những đứa nhóc đá cùng với anh thì Balotelli là một ngôi sao và luôn hết mình với bọn trẻ.

Balotelli đã kiếm được rất nhiều tiền khi còn quá trẻ từ việc đá bóng. Điều đó đã khiến ‘Super Mario’ không kiểm soát được bản thân và lao vào những tệ nạn. Giờ đây tuy đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp, nhưng nhờ luôn tin vào Phật pháp và chịu ảnh hưởng từ những triết lý của đạo Phật trong cuộc sống. Cho nên phần ‘Ngựa chứng’ trong anh giờ đây đã mất đi rất nhiều.

Balotelli khóc khi bị thay ra sân trong trận AC Milan thất bại trước Napoli và sau khi Italia thua Tây Ban Nha ở CK Euro 2012.

Trong cuộc trả lời phỏng vấn tờ Sueddeutsche Zeitung tháng 05/2010, Balo chia sẻ: “Tôi không phải Phật tử nhưng nếu bạn làm theo 10 điều dạy của Phật, bạn sẽ trở thành người tốt. Sở thích của tôi là đọc kinh Phật, điều đó làm tôi cảm thấy thoải mái và thanh tịnh”. Balo có 2 cuốn sách mà anh hay đọc là “Cuộc đời và lời dạy của đức Phật” (The Life and Teachings of Gautama Buddha) và “Ánh sáng châu Á” (The Light of Asia).

“Mario cho rằng, đạo Phật sẽ giúp cậu ấy bỏ được rượu, tính nóng nảy và quan trọng hơn là sự bình an trong cuộc sống. Đến với đạo Phật, Mario sẽ hạn chế được phần không tốt trong tâm mình”, một người bạn của ‘Mario’ giải thích vì sao anh lại tìm đến Phật pháp.

Từ thời điểm trở lại Italia đầu quân cho Milan, Balotelli thường xuyên tới thiền viện Nam Tông ở Frasso Sabino. Đây là thiền viện của Phật giáo Tiểu thừa. Hàng tuần Balotelli tới đây để vãn cảnh thư giãn, thiền cũng như đàm đạo với các chư tăng.

Đại đức chủ trì thiền viện Frasso Sabino, Ajahn Chandapalo cho biết, ông tỏ ra kinh ngạc trước những kiến thức về cuộc sống cũng như Phật pháp của Balotelli. Với Đại đức Ajahn Chandapalo, từ khi Balotelli đặt chân đến thiền viện Frasso Sabino, thì tiền đạo này đã được ánh sáng Phật Pháp cứu rỗi. Giờ đây điều quan trọng nhất với Balotelli trong phần còn lại của sự nghiệp, có lẽ là hạnh phúc.

Balotelli hiện thi đấu cho Brescia tại Serie A. Tiền đạo người Italia được liên kết để chuyển đến Napoli vào mùa hè tới. Anh cũng muốn sớm lấy lại phong độ để trở lại tuyển quốc gia khi Euro 2021 khởi tranh vào năm sau.