Từng phụ mẹ bán rau từ lúc 4 giờ sáng để nuôi giấc mơ đến lớp, Nguyễn Thị Vui – cô gái quê Thái Bình – đã chạm tới học bổng tiến sĩ danh giá tại Mỹ, khép lại hành trình hơn một thập kỷ vượt khó không ngừng nghỉ.

Gian nan tuổi thơ, gieo mầm khát vọng

Sinh ra trong gia đình thuần nông tại huyện Vũ Thư (Thái Bình), Nguyễn Thị Vui đã sớm ý thức được hoàn cảnh khó khăn. Từ cấp hai, cô vừa học vừa phụ giúp gia đình bằng việc bán rau ngoài chợ. Sáng nào cũng vậy, Vui dậy từ 4 giờ sáng để cắt rau, mang ra chợ, rồi lại tất bật trở về thay quần áo đi học.

“Không xấu hổ vì bán rau, nhưng tôi chỉ mong một cuộc sống bình thường như bạn bè,” Vui nhớ lại những ngày mặc áo dính đất đi ngang bạn học trong bộ đồng phục phẳng phiu.

Dù thiếu thốn vật chất, Vui luôn là học sinh nổi bật nhờ tinh thần hiếu học, thường xuyên phát biểu và tích cực tham gia lớp. Sau giờ học, cô lại quay về phụ giúp cha mẹ làm vườn rồi học đến khuya.

Quyết không lùi bước dù mất mát

Đỗ vào ngành Tài chính – Ngân hàng của Đại học Kinh doanh và Công nghệ Hà Nội, Vui đối mặt cú sốc lớn khi cha qua đời lúc đang học năm hai. Lời mẹ khuyên nên về quê làm nông hoặc đi xuất khẩu lao động khiến cô chấn động, nhưng cũng là cú hích giúp Vui quyết chí theo đuổi đến cùng con đường học vấn.

Cô kiếm sống bằng việc dạy aerobic buổi sáng và cuối tuần, dù chưa có kinh nghiệm. Vui học động tác từ các bà ngoài công viên, rồi tự dựng bài giảng. Không từ bỏ đam mê học tập, năm 2016, Vui học lên thạc sĩ Kinh tế và đồng thời làm việc tại ngân hàng.

Tự học tiếng Anh trên phố để thực hiện giấc mơ du học

Nhóm của Vui và thầy hướng dẫn trong hội thảo về sức khỏe tâm thần, tháng 10/2024. (Ảnh: VnExpress)

Mang trong mình khát vọng vươn ra thế giới, Vui bắt đầu học tiếng Anh bằng cách tiếp cận du khách nước ngoài ở phố cổ Hà Nội. Dù chỉ biết vài câu giao tiếp, cô vẫn cố gắng bắt chuyện và nhờ họ chỉnh sửa phát âm, ngữ pháp.

“Khách nước ngoài đưa tiền nhưng tôi không nhận, chỉ mong họ sửa tiếng Anh giúp,” Vui chia sẻ. Những lời động viên như “Keep going, your English is very good” giúp cô thêm quyết tâm.

Cô dần hoàn thiện hồ sơ, luyện IELTS từ tài liệu tự in, học ban đêm và sáng sớm. Đầu năm 2023, Vui trúng tuyển chương trình thạc sĩ MBA tại Đại học bang California-Fullerton, mang theo 3.000 USD bắt đầu hành trình du học.

Bền bỉ tại xứ người, chạm đến học bổng tiến sĩ

Đặt chân đến Mỹ, Vui gặp không ít khó khăn về chỗ ở và công việc. Không thể đi làm ngoài trường do quy định visa F-1, cô phải chờ hơn một tháng mới được nhận vào làm trợ lý hỗ trợ sinh viên và giáo sư trong trường.

“Đúng lúc tiền sắp cạn thì tôi được nhận việc, mừng đến bật khóc,” Vui kể. Cô nhanh chóng hòa nhập môi trường mới bằng cách chủ động đọc bài trước, trao đổi thêm với giáo sư để hiểu sâu hơn chuyên môn.

Nỗ lực ấy được đền đáp khi cuối tháng 3 vừa qua, Vui nhận được học bổng tiến sĩ ngành Tâm lý học Hành vi và Tổ chức tại Đại học Claremont – một trường đào tạo sau đại học danh tiếng với lịch sử 100 năm tại Mỹ. Giá trị học bổng lên tới 10.000 USD mỗi học kỳ.

Mục tiêu dài hơi: Vì phụ nữ nông thôn Việt Nam

Tháng 8 tới, Vui sẽ bắt đầu chương trình tiến sĩ kéo dài 5 năm. Mong muốn của cô là nghiên cứu phát triển các mô hình lãnh đạo sáng tạo, nhằm tăng cơ hội việc làm cho người yếu thế, đặc biệt là phụ nữ vùng quê.

“Tôi đang bước vào chương mới – nơi có thể đào sâu kiến thức và tạo thay đổi tích cực,” Vui bày tỏ. “Tôi vẫn là tôi – tò mò, khiêm tốn, và luôn hướng về Việt Nam với mong muốn đóng góp cho cộng đồng.”

Nguồn: VnExpress